The Hired Hand

The Hired Hand är en amerikansk westernfilm från 1971 i regi av Peter Fonda och med manus av Alan Sharp. I huvudrollerna ses Fonda, Warren Oates och Verna Bloom

Harry Collings och Arch Harris är två sadeltrampare som har tillbringat sju år med att vandra genom den amerikanska sydvästern. Tillsammans med en yngre följeslagare, Dan Griffen, fångar de under en fisketur liket av ett litet vitt barn i en flod. Harry lägger tillbaka kroppen i vattnet och den sveps iväg. De tre stannar till i Del Norte, en fallfärdig stad mitt ute i ingenstans som, utan att trion vet om det, styrs av en korrupt boss vid namn McVey. Arch och Dan diskuterar att resa till Kalifornien för att söka arbete när Harry plötsligt informerar dem om att han har tröttnat på det meningslösa kringflackandet och har bestämt sig för att återvända till sitt hem, sin fru och sin dotter som han lämnade sju år tidigare. Dan lämnar de två utanför baren och går tillbaka in för att köpa ytterligare en flaska alkohol. McVey åtrår Dans häst och smider tillsammans med sina hejdukar en konspiration om att skjuta honom till döds för att komma över den. På annat håll och osedd av Harry och Arch mördar McVey Dan och använder senare en historia som rättfärdigar att Dan framställs som en våldtäktsman. Harry och Arch accepterar skenbart berättelsen och lämnar staden för att begrava sin vän, men de återvänder i gryningen och vill hämnas. Harry skjuter den sovande mördaren McVey i båda fötterna och förlamar honom. Harry och Arch flyr med Dans häst.

Efter att ha ridit hundratals mil tillbaka till sin övergivna familj får Harry ett kallt välkomnande av sin fru Hannah Collings. För att få stanna erbjuder han och Arch sina tjänster helt enkelt som fler i en serie av "hyrda händer". Hannah går med på det och sätter dem snabbt i arbete. I ett ensamt ögonblick antyder Arch sitt intresse för Hannah. Så småningom försvinner den misstro och oro som orsakats av åratal av främlingskap, och det gifta paret börjar komma varandra nära igen. För första gången känner Harry sig villig att slå sig till ro, men Arch känner sig som ett hinder för det återförenade parets lycka och ger sig av med orden att han skulle vilja "se havet".

McVey och hans huligangäng stör Harrys nyss återupprättade familjeliv. När Harry får veta av en av McVeys budbärare att de har kidnappat Arch och håller på att stympa honom lämnar han Hannah igen - den här gången för att rädda sin vän. I en brutal skottlossning med McVeys gäng dödas alla skurkarna, men även Harry skadas dödligt. I en epilogscen ser Hannah hur Arch ensam rider upp till gården med en andra oriden häst i släptåg. Arch placerar hästarna i ladugården och han går också in i ladugården och bosätter sig som en "anställd".