A TIME TO KILL

A Time to Kill är en amerikansk lagdramafilm från 1996 baserad på John Grishams roman med samma namn från 1989. Sandra Bullock, Samuel L. Jackson, Matthew McConaughey och Kevin Spacey spelar huvudrollerna, med Donald och Kiefer Sutherland i biroller och Octavia Spencer i sin filmdebut.

I Canton, Mississippi, blir den tioåriga afroamerikanska flickan Tonya Hailey bortförd, våldtagen och misshandlad av två vita män, Billy Ray Cobb och Pete Willard, när hon är på väg hem efter att ha handlat mat. Duon dumpar henne i en närliggande flod efter ett misslyckat försök att hänga henne. Tonya överlever och sheriff Ozzie Walls arresterar Cobb och Willard.

Tonyas far, Carl Lee Hailey, kontaktar Jake Brigance, en vit advokat som tidigare försvarat hans bror Lester. Jake medger att det finns en möjlighet att våldtäktsmännen kommer att gå fria, så Carl Lee åker till tingshuset och öppnar eld med ett automatgevär, dödar båda våldtäktsmännen och skadar oavsiktligt vicesheriff Dwayne Looney, vars ben måste amputeras. Carl Lee arresteras och Jake går med på att försvara honom.

När våldtäkten och det efterföljande hämndmordet uppmärksammas i nationell media beslutar sig åklagaren Rufus Buckley för att ta sig an fallet i hopp om att främja sin politiska karriär. Han yrkar på dödsstraff, och domaren Omar Noose nekar Jake att byta rättegångsort till ett county med större etnisk mångfald, vilket leder till att Lee sannolikt kommer att ställas inför en helvit jury.

Brigance tar hjälp av sitt försvarsteam: juridikstudenten Ellen Roark, den nära vännen Harry Rex Vonner och den tidigare mentorn och mångårige aktivisten Lucien Wilbanks, en gång en stor medborgarrättsadvokat. Under tiden planerar Billy Rays bror Freddie Lee Cobb att hämnas Billys död genom att gå med i och få hjälp av Mississippi-grenen av Ku Klux Klan och dess Grand Dragon, Stump Sisson, för att med alla medel se till att Carl Lee blir dömd till döden.

På rättegångens första dag går Klanen ut på gatorna och demonstrerar, men de blir överkörda av motdemonstranter som består av områdets minoritetsinvånare och vita lokalinvånare som stöder Carl Lees frikännande. Protesten urartar i ett våldsamt slagsmål som resulterar i dussintals skadade och Sissons död.