The War - (Kevin Costner and Elijah Wood)

Stephen Simmons, en Vietnamveteran som lider av posttraumatiskt stressyndrom, återvänder från ett mentalsjukhus. Han skrev in sig frivilligt eftersom han led av mardrömmar om kriget och därför hade förlorat tre jobb i rad. Efter att ha behandlats och kommit hem igen får han ett nytt jobb som vaktmästare på en gymnasieskola, men förlorar det igen inom några dagar på grund av en lag som förbjuder personer som tillbringat tid på mentalsjukhus att arbeta i närheten av barn. Familjen Simmons behöver dock pengar, så Stephen fortsätter att söka arbete och hittar ett jobb som potatisplockare. Där blir han vän med en man vid namn Moe Henry, med vars hjälp han lyckas få ett bättre jobb i en gruva.

Under tiden försöker Stephens barn, tvillingarna Lidia och Stu, fly från den trista verkligheten i sina liv. De hittar ett träd i en skog nära sitt hus och bestämmer sig för att bygga en trädkoja. Till en början bråkar de och deras vänner om vem som ska bygga den och vem som får använda den; de tre pojkarna - Stu, Chet och Marsh - vill ha den för sig själva, medan flickorna - Lidia, Elvadine och Amber - vill att de ska arbeta på den och dela den efteråt. Efter flera turer kommer de överens om att bygga huset tillsammans. Flickorna får allt de behöver från en soptipp som ockuperas av Lipnickis, en grannfamilj med ett rykte om sig att mobba, som har ett horn i sidan till Simmons och deras vänner. Billy, den yngsta av Lipnicki-barnen, upptäcker Lidia, Elvadine och Amber på soptippen, så flickorna måste betala honom för att hålla tyst. För pengarna köper han många isglassar och hamnar i godiskoma, vilket leder till misstankar och ilska från hans familj. Han tvingas då att avslöja Lidias hemlighet.

Medan barnen är upptagna med att bygga huset fångas Stephen och Moe i en kollaps när de dränerar vatten ur en grotta. Moe fastnar under fallande rasmassor, men Stephen, som i Vietnam var tvungen att lämna sin bästa vän att dö för att själv bli räddad, är fast besluten att rädda honom, även om det kostar honom hans eget liv. Han befriar Moe, men träffas själv av fallande stenar, och även om de båda männen räddas, blir Stephen svårt skadad och hamnar i koma och läggs i respirator på sjukhuset.